智慧財產權是指智力創造成果：發明、文學和藝術作品，以及商業中使用的符號、名稱、圖像和外觀設計。智慧財產權可以分為工業產權與版權兩類，工業產權包括發明（專利）、商標、工業品外觀設計和地理標誌，版權則包括文學和藝術作品。
智慧財產權法中包含了「著作權法」、「專利法」、「商標法」及「營業秘密」。你關心的應該是「著作權法」，其分為「著作產財權」與「著作人格權」，即在著作完成的當下，著作權保護立即生效，不需另行註冊或申請。因此，當完成著作的同時，著作權也隨之產生。
而根據著作權法中第30條規定，語文著作之著作財產權存續至著作人死亡後50年。案例中李明於民國94年去世，因此依照現行著作權法規定，該小說可受著作權法保護至民國144年底。
